EL COLEGIO UNIVERSITARIO CARDENAL CISNEROS es un Centro Adscrito a la Universidad Complutense de Madrid (Decreto 2656/1973 de 5 de Octubre) y como tal está destinado a cooperar en las actividades de la Universidad. El reglamento vigente fue aprobado por Decreto 49/97 (B.O.C.M. núm. 95 de23 de Abril de 1997). Se rige por la legislación propia de los colegios universitarios, la legislación universitaria que le es aplicable, el convenio suscrito por el Rector, previo informe de la Junta de Gobierno y, en todo lo demás, por el Derecho Privado.
La entidad titular es la Fundación Fray Francisco Jiménez de Cisneros (Decreto 102/98 de 11 de Junio, de la Consejería de Educación de la C.A.M.). Su Patronato está presidido por la Consejera de Educación de la Comunidad Autónoma de Madrid y está compuesto por miembros designados por la C.A.M. y la Universidad Complutense.